ベッカムを筆頭に一流のアスリートが怪我の治療で高気圧カプセルを愛用しています。
彼らの発言で、酸素は怪我の治癒に効果があるということが一躍広まりました。いまや数多くのアスリートがケガの早期回復や体づくりに利用しています。
さて、酸素は、どのようなしくみで怪我を治していくのでしょうか？
骨折、捻挫、打ち身、筋肉やじん帯の損傷が起こると患部の毛細血管は一部が切れ、残りの毛細血管も血流が滞ります。
この血液が滞りがちになった患部の細胞の再生には、酸素が必要になってくるのです。腫れによる患部の毛細血管の圧迫から患部の細胞の新陳代謝を高め、患部の細胞の再生時間を短縮し、炎症を迎えます。
保険適用外ですが、日本の医療の現場でも高気圧酸素療法が取り入れられています。怪我などで組織がダメージを受けているところに高分圧の酸素を送ると、動脈が酸素供給過剰を防ぐために血流量を抑えようとして収縮するというしくみです。
医療の現場でも、骨折だけでなく、肉離れ、ねんざなどスポーツ障害にも酸素療法は有効であるとみなされているのです。
急性期のケガでは、損傷部位に腫れや痛み、虚血があり、程度が小さいほど早く治ると考えられています。酸素不足を補うことで腫れや痛みを軽減する効果、コラーゲンなど組織回復を助ける効果などが期待されています。
ただ医療用に比べると気圧が低く、純酸素を使わない家庭用酸素カプセルで、スポーツ外傷にどの程度の効果があるかというデータや研究はこれからという段階のようです。
たしかに家庭用酸素カプセルの臨床データはまだありません。けれども、個人的な実感はあります。私は、中学生の長男の骨折をきっかけに酸素カプセルと出会いました。
ただ単に整骨院に通っていたときよりも、酸素カプセルを取り入れた治療に切り替えてからのほうが、確かに骨折が早く治ったと思うんですよね。